Dans la nuit de samedi à dimanche, Ambrogio est enfin arrivé à terre, après deux jours de navigation en solitaire avec une contusion musculaire à la cage thoracique. Pendant ce temps, l’équipe a travaillé à organiser l’arrivée d’« Allagrande Mapei », prévue vers 2h00 UTC le dimanche 8 novembre. Les prévisions annonçaient des vents de 25 à 30 nœuds et une mer qui se creusait. Comme Bogi n’aurait pas été en mesure de manœuvrer à bord, il fallait trouver comment monter sur le bateau pour le ralentir, affaler les voiles et enfin rejoindre la bouée.
Le port d’Horta a mis à disposition un grand semi‑rigide pour aller à la rencontre de Bogi, tout comme le célèbre Couscous, qui en a prêté un plus petit pour les manœuvres dans le port. Aux Açores, une belle solidarité s’est créée entre les habitants et les équipes de course au large : en plus de celle d’Allagrande Mapei, on y trouve l’équipe de l’Ocean Fifty « Lazare », dont le skipper a dû abandonner sur blessure, et celle de l’Ocean Fifty « Elvest », qui avait chaviré au large des Açores et qui a depuis été redressé et remorqué jusqu’à Horta.
À 0h30 heure locale, l’équipe a quitté le port avec le grand semi‑rigide : l’objectif était de rejoindre le bateau et de réussir à faire monter à bord au moins l’un des cinq, alors qu’il était encore en mouvement. Une fois à bord, celui‑ci a pu manœuvrer pour arrêter « Allagrande Mapei » et permettre à deux autres membres de l’équipe de monter. Ils ont alors conduit le bateau jusqu’au port d’Horta et affalé les voiles. Le port avait mis une bouée à disposition dans l’avant‑port, mais l’équipe a préféré mouiller l’ancre, jugeant cette solution plus sûre.
Une équipe de secouristes les attendait sur un autre bateau. Elle est montée à bord et a pris Ambrogio en charge. Ils l’ont installé sur un brancard pour le transférer sur leur bateau, puis dans une ambulance et enfin à l’hôpital.
Pendant ce temps, vu les conditions météo loin d’être favorables, l’équipe a organisé des quarts de nuit à bord de l’IMOCA, pour ne pas laisser le bateau sans surveillance et le garder sous contrôle.
Vers 6h30 heure locale, Bogi est sorti de l’hôpital avec une bonne nouvelle : les examens avaient écarté toute fracture. Il souffre en revanche d’une forte contusion costale. Le choc a provoqué une importante inflammation des muscles et des tissus autour des côtes, ce qui cause une douleur très intense. Comme cette zone bouge à chaque respiration, il souffre beaucoup chaque fois qu’il bouge ou essaie de respirer profondément.
Depuis, Ambrogio tient le coup grâce aux antidouleurs, mais ce n’est pas simple. Psychologiquement, bien sûr, l’abandon de la Route du Rhum l’a beaucoup touché. Tomber sur son propre bateau, pour un marin, c’est absurde, dit‑il. C’est grave, ça ne devrait pas arriver. Et il a du mal à se le pardonner.
D’autant que, malgré le retard accumulé sur Corentin pendant la course, il se sentait encore bien placé pour la suite et convaincu de pouvoir faire un bon résultat. Mais, comme il nous l’a rappelé lui‑même, Florence Arthaud a eu besoin de quatre tentatives avant de gagner la Route du Rhum. Il a encore un peu de temps !
Voici les mots de Bogi :
Je voulais évidemment remercier tout le monde pour les très nombreux messages que j’ai reçus. Quand j’ai allumé mon téléphone personnel, j’avais plus de mille messages, c’était incroyable. Merci beaucoup pour tout votre soutien.
Jusqu’à maintenant, la frustration n’était pas sortie, parce que j’étais plus occupé à penser à arriver aux Açores et à finir cette torture de deux jours, avec ces côtes un peu malmenées. Et maintenant que tout va bien, dans le sens où je suis là et que je prends mes médicaments, toute la douleur ressort : celle d’avoir abandonné une course à laquelle je tenais beaucoup, à laquelle j’ai tout donné. J’y avais mis une quantité d’énergie dont je suis fier, mais qui n’a pas suffi. Donc c’est quand même une défaite assez dure. Mais bon, on repartira de là l’année prochaine. Et on aura très faim.
Alors, parlons un peu de la course. La course, tant qu’elle a duré, a été digne de son nom, donc très intense, comme toutes les Routes du Rhum. Même si on était partis au portant… finalement le portant est une allure presque plus intense que le près, parce que le bateau va à 30 nœuds tout le temps, donc c’est très fatigant à vivre à bord.
Mais mon bateau a des performances fantastiques. On a travaillé de manière incroyable toute cette année, donc on avait une machine vraiment… On était peut‑être les favoris. Si j’avais dû choisir le meilleur bateau pour partir sur cette course, ça aurait été le nôtre. Donc c’était déjà une petite victoire pour l’équipe. Et d’ailleurs, les deux premiers jours, on l’a vu : j’étais en tête, j’allais plus vite, j’avais énormément de confiance.
Il y a eu évidemment le passage du front, qui a été un moment très délicat, où j’ai couvert MACIF, qui pour moi était mon concurrent direct, alors que j’ai laissé un peu plus libre MACSF, qui était un peu plus derrière. Et justement parce que je suis allé couvrir MACIF, je me suis retrouvé avec MACSF un peu devant. Et ce petit écart‑là… ces 5 milles sont devenus 300. J’ai encore du mal à m’expliquer comment c’est arrivé. Mais ce sont des erreurs qui peuvent arriver.
Et quoi qu’il en soit, j’étais très content de la façon dont je suis resté concentré sur la course, parce que je suis resté très lucide et j’ai continué à mettre toute l’énergie possible pour me battre pour la deuxième place.
J’ai donc choisi de passer un peu au nord de la grosse dépression. Mon bateau passe très bien les grosses vagues, même dans une mer compliquée, donc je savais que je pouvais faire cette route, alors que les autres seraient plus en difficulté. Donc j’ai attaqué au nord. Et c’est là que les problèmes ont commencé.
D’abord j’ai cassé le ballast et l’eau qui s’en est échappée a provoqué un black‑out. Et de ça aussi je suis sorti : j’ai réussi à réparer le black‑out, à repartir, à rester en course. Et malgré tout, je pouvais encore jouer la deuxième place.
Puis il y a eu l’accident, qui a mis les choses sous un autre angle. Mais là aussi, la tête n’a pas réussi à franchir le pas tout de suite. Je suis resté en course en me disant : « Bon, maintenant j’abats un peu, je ralentis un peu, et on y repensera peut‑être dans 24 heures, pour voir si la douleur passe. »
Et en fait, six ou sept heures après l’accident, j’ai compris que je n’arrivais pas à tourner une manivelle, même dans la pétole. Comme il me restait encore trois ou quatre jours de navigation dans du vent fort, c’était absolument dangereux et insensé de continuer. Je ne pouvais plus jouer le podium et rien que d’arriver n’aurait pas été facile. Mais surtout, ça ne m’intéressait pas : on n’était pas là juste pour finir une course, on était là pour la faire, la course. Une fois que j’ai compris que ce n’était plus possible, j’ai décidé que ça n’avait plus de sens de continuer.
À ce moment‑là a commencé une autre course dans la course : arriver dans un port. Parce que j’étais seul sur un bateau qui reste quand même un bateau fou, avec cette grosse blessure. J’étais à 580 milles des Açores, donc un peu plus de deux jours de navigation. Et il faut savoir que je n’arrive à faire aucune manœuvre seul avec cette douleur. J’ai réussi à prendre le troisième ris, et ça a été une mission interminable. À partir de là, heureusement, j’ai pu faire une route sans trop de manœuvres jusqu’à Horta, où l’équipe est montée à bord et a fait la manœuvre. Je n’aurais jamais pu faire plus que ce que j’ai fait.
Une fois arrivé ici, le centre de coordination maritime et les secouristes de la Marine portugaise sont intervenus, ils m’ont sorti du bateau sur un brancard et m’ont emmené en ambulance à l’hôpital. Radios, une visite, beaucoup d’antidouleurs. Et finalement, heureusement, il n’y a rien de cassé, mais une grosse contusion aux muscles de la cage thoracique. C’est pour ça que j’ai du mal à respirer, à bouger. Et sans antidouleurs, j’ai même du mal à marcher. Et voilà. Maintenant on est ici avec l’équipe aux Açores, en attendant de savoir quand le bateau repartira vers la base à Lorient, alors que moi, évidemment, je rentrerai en avion.
Lamberto Cesari
