On n'a pas fait que régater.
On l'a fait en récoltant des données sur la santé de nos mers.
Pendant The Ocean Race Europe 2025, un instrument installé dans la coque de l'IMOCA Allagrande Mapei a filtré l'eau de mer en continu, de Kiel à Boka Bay. Résultat : 26 échantillons, analysés en laboratoire, qui racontent quelles mers européennes sont les plus polluées et quelles microplastiques sont les plus répandues.
Deux universités, une course au large et une équipe internationale pour récolter et analyser des données sur la concentration de microplastiques dans les mers européennes.
La recherche s'est déroulée en 3 phases : la collecte des données pendant la course The Ocean Race Europe à l'aide d'un Microplastic Sampler installé à bord, l'analyse en laboratoire en collaboration avec l'Università degli Studi di Milano, puis l'analyse statistique des concentrations relevées en collaboration avec le Politecnico di Milano.
Un instrument grand comme une caisse à outils, pensé pour ne faire qu'un avec la coque.
L'instrument, un Microplastic Sampler fourni par The Ocean Race, pompe l'eau de mer en continu pendant que le bateau navigue. L'eau passe par un préfiltre, puis à travers 3 filtres en série de 300, 100 et 30 microns, qui retiennent les particules naturelles et non naturelles. Chaque jour, un membre de l'équipage change le filtre à la main et le range dans une boîte en aluminium, prêt à être analysé en laboratoire.
La prise d'eau est positionnée dans la quille du bateau, à 2 mètres de profondeur. La plupart des études mondiales échantillonnent la surface, nous vérifions ce qu'il y a sous la ligne de flottaison, dans la couche d'eau traversée par le bateau.
En six étapes, notre bateau a filtré 6459 litres d'eau de mer.
Chaque échantillon d'eau filtrée est coloré selon la mer à laquelle il a été associé dans l'analyse. La route suit les six étapes de la course, de Kiel à Boka Bay.
294 particules isolées au microscope. 123 confirmées et caractérisées après les analyses en laboratoire.
Distance à la côte et mer d'appartenance. Deux paramètres, deux histoires.
Plus on s'approche de la côte, plus l'eau est polluée. Plus on s'en éloigne, plus elle est propre. Deux grands regroupements aux caractéristiques de pollution similaires : les mers extérieures et intérieures au bassin méditerranéen. La Méditerranée occidentale et la mer Ligure sont les mers les plus polluées et présentent le plus de types de polluants différents.
Méditerranée occidentale, mer Ligure, mer Adriatique
Océan Atlantique et mer du Nord
La Méditerranée centrale fait bande à part : elle présente peu d'éléments au total, mais une riche diversité de matériaux polluants. Un cas atypique, échantillonné loin de la côte.
La course au large peut apporter une contribution significative à la recherche scientifique dans la collecte de données océanographiques, en opérant de manière rigoureuse, durable et reproductible. Un bateau de course navigue dans des zones reculées, difficiles d'accès, et peut devenir une plateforme scientifique. Pas de navire dédié, pas de budget de campagne océanographique, juste un instrument installé à bord et un équipage formé pour recueillir les données correctement.