Le mois a commencé un vendredi, le premier mai, fête du travail. Difficile de trouver une meilleure date pour une équipe qui avait encore tout à finir. À trois jours de la mise à l'eau, après un chantier de cinq mois, l'intensité était à son maximum. Samedi et dimanche compris, bien sûr.

Le lundi 4 mai, tout a commencé par la pesée de la coque — le bateau sans quille ni mât. La veille au soir, l'équipe avait parié : combien de kilos avait été économisés ? Le jour même, la tension était palpable, tous les yeux rivés sur le jaugeur pendant que les chiffres apparaissaient sur l'écran.

Le résultat a dépassé nos attentes. Le bateau avait fait une belle cure hivernale. Si léger que l'équipe a essayé de le soulever elle-même, voyez vous même :

Puis le moment est venu. Sorti du hangar, "Allagrande Mapei" est déplacé sous une grue qui a soulevé le bateau et l'a placé sur un ber pour installer la quille. Quelques heures plus tard, le bateau est soulevé à nouveau — cette fois avec la quille — et déposé à l'eau. S'en suivent l'installation du mât et des outriggers.

Nous nous sommes très peu reposés car le lendemain à l'aube, c'était déjà l'heure du test de redressement à 90°. Une procédure qui ressemble plus à une mesure qu'à un vrai test, comme l'explique Gianluca Guelfi, responsable performance de l'équipe.

Pendant ces deux jours de maintenance, Rebecca Geiger, journaliste du Giornale della Vela, était également avec nous et a réalisé un excellent reportage vidéo explicatif.

Dans les jours qui ont suivi, le bateau étant à l'eau, il était temps de le mettre en configuration de naviguer : installation des voiles, finitions d'étanchéité, et surtout montage des foils.

Attention : il s'agit toujours des anciens foils, les V1 du bateau. Les nouveaux foils ne seront installés qu'après la Vendée Arctique. Ce n'est pas idéal, car la nouvelle position des puits de foils n'a pas été conçue pour ces anciens appendices. Mais pour l'instant, ça fonctionne, et c'est l'essentiel.

En parlant des nouveaux foils : l'un des deux appendices a été soumis à un banc d'essai pour vérifier la conformité de la pièce et calibrer la fibre optique. Le foil est fixé aux deux extrémités et, grâce à des pistons hydrauliques, soumis à une charge et une déformation contrôlées.

Vendredi 15 mai. Le jour que nous attendions tous. À bord : Ambrogio, Bastian (boat captain), Carlos (gréement), Clément (responsable électronique), Enrico (directeur technique) et Anne (photographe et vidéaste).

Sur le ponton, avant de partir, l'excitation était palpable. Bastian a rapidement tempéré les ardeurs en disant que la première navigation après un chantier est très importante, le bateau a subi de nombreuses modifications, on ne pousse pas, on met les éléments en tension, on y va doucement, tranquillement.

Deux heures plus tard, le bateau volait à 35 nœuds.

Blague à part, la navigation s'est très bien passée. L'équipe a pu tester beaucoup de choses, s'est sentie en confiance et a finalement été convaincue de pousser un peu.

Dans les jours qui ont suivi, beaucoup de travail sur le bateau pour le rendre fiable et le préparer à la Vendée Arctique. Alberto "Albi" Riva, ami fraternel d'Ambrogio et de l'équipe, est également arrivé à Lorient pour nous aider avec l'électronique de bord.

À propos d'électronique : le 18 mai, Ambrogio a été l'invité sur la scène de BFM Business, où il a longuement parlé de ce sujet et de toute l'informatique à bord d'un bateau de course. Une discussion passionnante, qui entre dans les détails du thème.

Le 20 mai, les deux amis ont pu naviguer ensemble, pour le plus grand plaisir des deux. Une navigation à des fins de validation technique, certes, mais aussi le plaisir de se retrouver en mer ensemble.

Le 22 mai, Ambrogio est parti pour la qualification obligatoire : 800 milles en solitaire de Lorient au Cap Finisterre en Espagne et retour. "Allagrande Mapei" est rentré à Lorient dans la soirée du lundi 25 mai.

La navigation a commencé avec peu de vent dans le Golfe de Gascogne, puis le vent est arrivé et le bateau a répondu : une journée entière avec des moyennes autour de 25 nœuds, les premières sensations concrètes de son comportement.

Trois jours importants pour toute l'équipe, riches en données précieuses. Il y avait cependant aussi une dimension plus personnelle : c'était la première fois qu'Ambrogio naviguait en solitaire sur "Allagrande Mapei", et la première fois en solitaire sur n'importe quel bateau depuis deux ans, depuis son arrivée à New York.

Jeudi 28 mai, Ambrogio et "Allagrande Mapei" quittent Lorient pour rejoindre Les Sables d'Olonne, en compagnie de Riccardo, Bastian, Gianluca et Clément. Une dernière nuit en mer avant de vivre le village du départ et de se lancer dans la première course en solitaire de cette saison.

Le dernier épisode de la websérie est disponible.