Des vagues, du vent, et un sillage de plus en plus long et blanc : la journée d'hier a vu « Allagrande Mapei » remonter bâbord amure le long de la côte ouest de l'Irlande puis de l'Écosse, dans des conditions de vent soutenu et de mer formée.

Avec la montée en latitude, les températures ont commencé à chuter sensiblement et Ambrogio a progressivement ajouté des couches de vêtements pour affronter le froid de l'Atlantique Nord. Enfin « Allagrande Mapei » a pu ouvrir ses voiles par rapport au long près des jours précédents. Le bateau a donc pu naviguer stablement au-delà de 20 nœuds de vitesse, gagnant du terrain sur « 11th Hour » et se lançant à la poursuite de Violette.

L'imprévu de la journée est arrivé à 15h45, quand un filet de pêche avec sa bouée s'est emmêlé dans la quille d'« Allagrande Mapei », bloquant de fait la navigation. Ambrogio a été contraint d'affaler les voiles, de mettre le bateau à la panne et de plonger plusieurs fois pour libérer la quille. Des imprévus comme celui-ci peuvent survenir lors des navigations côtières, mais rappellent à quel point il peut être complexe de naviguer à grande vitesse dans des zones fréquentées par la pêche professionnelle.

« C'était une vraie aventure. Depuis que cette course a commencé, il m'est déjà arrivé de tout. Pour libérer la quille j'ai dû plonger au moins cinq fois : il y avait un bout relié à un flotteur, mais ancré au fond, et la tension était énorme. Il a fallu plusieurs tentatives avant de réussir à l'enlever complètement. L'eau… je pensais qu'elle serait plus froide, mais ce n'était pas facile non plus, d'autant que le courant faisait dériver le bateau. »

L'opération entière a nécessité presque deux heures avant qu'Ambrogio puisse reprendre la navigation vers le Grand Nord.

En ce moment la flotte traverse une phase de légère compression à proximité de l'Écosse, avec des vents de sud-ouest temporairement moins intenses mais qui devraient se renforcer à nouveau dans les prochaines heures. L'attention des navigateurs est déjà tournée vers la grande dépression positionnée à l'est de l'Islande, qui sera la protagoniste des prochains jours. Sa présence génère en effet une vaste zone de vents faibles au sud de l'Islande, précisément sur ce qui serait la route la plus directe vers le Cercle Polaire Arctique. Le défi pour Ambrogio sera donc de trouver le bon compromis : rester suffisamment à l'est pour profiter des vents portants associés à la dépression, sans pour autant allonger excessivement le parcours. Les prochaines heures seront déterminantes pour construire le positionnement en vue de ce choix stratégique.

Le retour reste lui aussi entièrement à écrire. Les options sont incertaines et les IMOCA peuvent décider librement de quel côté contourner les Îles Britanniques. Ce sera un choix non seulement de stratégie, lié à l'évolution des systèmes météorologiques, mais aussi profondément tactique, influencé par les positions relatives entre les bateaux et les opportunités qui se présenteront en cours de route. Le Grand Nord est proche, mais la stratégie commence réellement maintenant.