Ce sont peut‑être les encouragements et l’affection reçus sur tous les canaux (merci !!), peut‑être Éole qui, à un moment, s’est senti visé, ou peut‑être justement le risotto « porte‑bonheur », mais finalement cette fichue porte s’est ouverte et « Allagrande Mapei » s’est remis à courir. Malgré un bref ralentissement en milieu de journée, Bogi a enfin recommencé à avaler les milles vers le sud‑ouest, laissant derrière lui une journée qu’il n’oubliera pas de sitôt, avec plus de 300 milles perdus en 24 heures sur Corentin Horeau et « MACSF ».

La journée a aussi servi à un autre petit chantier à bord, loin d’être anodin. La trappe d’inspection du ballast arrière tribord s’était fissurée et risquait de céder sous la pression des 1 000 litres d’eau que contient le réservoir. Les ballasts sont de grands réservoirs qui, une fois remplis d’eau, permettent d’augmenter le couple de redressement du bateau et donc sa puissance. Sur les conseils de son équipe, Bogi a construit une sorte de pont structurel au‑dessus de la trappe : ainsi, la pression de l’eau n’est plus supportée uniquement par la trappe endommagée, mais transférée à la structure environnante du ballast. Ce sont ces détails qui nous rappellent à quel point ces marins sont extraordinaires, eux qui, en dernier recours, doivent savoir résoudre n’importe quel problème.

Quand « Allagrande Mapei » a repris de la vitesse, l’enthousiasme dans la voix de Bogi était palpable, tout comme son analyse de ce qui venait de se passer était lucide et pleine de recul. Dans un célèbre discours, Roger Federer explique que chaque point, pendant qu’on le joue, doit être le plus important du monde. Mais une fois terminé, il faut l’oublier et se concentrer sur le suivant. Bogi semble l’avoir déjà fait. Et maintenant ?

Hier, la flotte IMOCA se trouvait dans une petite dorsale, une zone de vent faible qui précédait l’arrivée d’une grande dépression atlantique, appelée à devenir l’une des protagonistes de cette Route du Rhum. Le système apporte vent fort et mer formée : selon le bulletin de Météo Consult, les IMOCA devraient rencontrer aujourd’hui des vents de nord de 25 à 30 nœuds, des rafales jusqu’à 40 nœuds sous les grains et des vagues de plus de trois mètres. Mais la dépression, dans ses zones les plus actives, pourrait présenter des conditions encore plus sévères.

Justement parce que le vent vient du nord alors que la route pointe au sud‑ouest, la dépression pourrait se transformer en un grand toboggan vers la Guadeloupe, avec la flotte lancée à très grande vitesse, vent arrière. Plus au sud, un second système est en train de se former, qui pourrait encore accélérer l’approche de l’arrivée dans les jours suivants. Le grand défi sera de trouver le juste équilibre entre la recherche de vitesse, la sécurité du bateau et le positionnement par rapport à ces systèmes en mouvement. Après une journée passée presque à l’arrêt à regarder les autres s’échapper, Bogi se prépare donc à une phase de course complètement différente.

La Route du Rhum ne fait de cadeau à personne. Il y a eu des avaries et des abandons de renom (sept abandons et trois bateaux chavirés), mais les pires conditions sont encore à venir. Après quelques jours de course, nous avons déjà vu à quel point il est facile de passer de l’euphorie à la frustration, de la vitesse à la pétole, et nous nous préparons maintenant à passer de la pétole à la tempête.

« Abandonner ? Je n’y pense même pas », a dit Ambrogio, et la route vers la Guadeloupe est encore longue.