La voile est un sport cruel, a dit Bogi hier depuis le bord, et nous vivons maintenant ensemble ce que cela signifie : rester presque à l’arrêt au milieu de l’océan pendant que tous les autres avancent. Après nous avoir enthousiasmés avec un départ parfait et deux jours de vitesse impressionnante en tête de la flotte, « Allagrande Mapei » s’est retrouvé hier piégé dans une zone de vent faible, voyant s’évaporer en quelques heures toute l’avance accumulée.

Mais revenons un peu en arrière, pour mieux comprendre ce qui s’est passé.

La « porte » dont nous parlions hier était un petit front météorologique : pour le traverser, il faut trouver le bon endroit, si possible le plus étroit, et surtout y arriver au bon moment. Une différence de quelques milles ou de quelques heures peut se transformer en un avantage énorme, ou en un piège.

La stratégie des IMOCA de tête était de se décaler vers le nord, en cherchant le meilleur endroit pour traverser cette zone et accrocher le vent de l’autre côté. Un choix juste, mais avec un risque : continuer à chercher une meilleure porte, c’est aussi laisser à ceux qui naviguent plus au sud la possibilité de trouver un passage avant toi.

Et c’est exactement ce qui s’est passé.

L’empannage de lundi soir avait ses raisons tactiques et stratégiques, mais il a fini par favoriser Corentin Horeau, qui a trouvé la route libre devant lui. Le skipper de « MACSF » a réussi à se faufiler dans le passage, traversant presque miraculeusement la zone sans vent et retrouvant de l’autre côté un couloir favorable entre le front et la dorsale.

Et pendant qu’Horeau accélérait, Bogi et une bonne partie des poursuivants restaient englués. Le petit front, qui jusque‑là avançait vers eux, a commencé à perdre de sa consistance et à reculer, entraînant avec lui la zone de vent faible. Une porte qui ne s’est pas seulement fermée, mais qui a commencé à s’éloigner au moment même où ils essayaient de la franchir.

Pourtant, chercher l’avantage, prendre l’initiative et ne pas se contenter de suivre les autres, c’est l’attitude qui a toujours caractérisé Bogi et qui lui a permis de tant gagner. Un choix tactique doit être jugé sur les informations disponibles au moment où il est pris, pas seulement sur ce qui se passe ensuite. Et hier, la météo a présenté une addition très salée.

Et maintenant ?

La situation est loin d’être simple, mais la Route du Rhum est encore très longue et les modèles météo promettent de nouveaux rebondissements. Devant la flotte se trouve une dorsale anticyclonique, suivie d’un nouveau front qui apportera une autre rotation du vent et des conditions potentiellement très rapides. Ceux qui seront bien placés pourraient bientôt naviguer avec 25 à 30 nœuds de nord, tandis que ceux qui choisiront une route plus méridionale risquent de retrouver des vents faibles. Bref, les portes à franchir ne sont pas terminées.

Mais d’abord, il faut sortir du piège.

C’est dur de voir Bogi perdre en quelques heures tout ce qu’il avait conquis avec une navigation pratiquement parfaite. Mais c’est aussi ce qui rend la course au large si fascinante et, parfois, si terriblement injuste. Il ne suffit pas d’être rapide, il ne suffit pas de bien naviguer et il ne suffit même pas de faire le choix qui, sur le papier, semble le meilleur. Il faut aussi que l’océan te laisse passer.

Hier, ce n’est pas arrivé.

Au moment où nous écrivons, « Allagrande Mapei » semble avoir repris de la vitesse. Ambrogio a enfin passé le front et retrouvé le vent… alors Forza Bogi, il reste encore beaucoup d’Atlantique devant !