Il mese è dunque iniziato con il botto, con gli allenamenti al centro velico di Port-la-Forêt. Ambrogio è stato invitato per una navigazione di 24 ore in falso solitario, insieme a MACIF, Charal, MACSF e Initiative Cœur. Un training duro, dove la velocità non è stata sempre al top. Problemi di regolazione? Chissà. L'occasione perfetta per farsi tante domande utili, e migliorare.

È seguita una navigazione ancora più rock'n'roll: una grossa depressione ha colpito la Bretagna con raffiche oltre i 45 nodi l'8 settembre. Per questo allenamento, Francesco Sena è salito a bordo per condividere con noi emozioni forti. Non il battesimo più semplice per una prima uscita lunga su Allagrande Mapei, ma di sicuro un'esperienza indimenticabile. Francesco, youtuber di talento, ne ha fatto un video che potete vedere qui:

Siamo a metà mese, il 15 settembre, pronti a partire per la Défi Azimut. Ma prima, tutti gli amici del mare si sono ritrovati a Concarneau per un grande raduno marittimo aperto a tutti: la cerimonia commemorativa di Charlie Dalin. Alcuni membri della squadra lo conoscevano bene, avevano lavorato al suo fianco, e ci tenevano a essere presenti. È stato un momento bellissimo: al posto di un minuto di silenzio, un minuto di rumore. Centinaia di barche, fumogeni, sirene da nebbia. Migliaia di persone anche a terra. Una commuovente celebrazione per la gente di mare, per ringraziare uno dei più grandi navigatori della sua generazione.

Prima partecipazione per Ambrogio, mentre alcuni avversari ne hanno già fatte più di dieci. È l'appuntamento annuale degli IMOCA, a Lorient, proprio a casa nostra. Quindici concorrenti al via, gara divisa in tre manche.

La prima sono gli sprint di velocità tra Lorient e Groix, in equipaggio. A bordo Ambrogio, Albi Riva, Pablo Santurde Del Arco e Riccardo Apolloni, oltre agli ospiti Mapei e a Lorenzo Sironi per le foto. Il concetto è semplice: andare dritti al traverso su un percorso di un miglio nautico. Per diverse ore le barche possono tentare quante volte vogliono, e alla fine della giornata vince chi ha fatto il tempo migliore. Il vento è salito poco alla volta, regalando uno spettacolo di barche volanti. MACIF si aggiudica la prova senza discussioni, con una media sul miglio di oltre 32 nodi. Noi, con 29,5 nodi di media, chiudiamo quinti, ex aequo con il quarto e a un solo secondo dal terzo.

La seconda prova è quella più importante, se non l'unica che conta davvero in questa regata: la 48H Azimut, che alla fine è durata poco più di 41 ore.

Partenza da Lorient e primo disimpegno a ridosso di Groix. Allagrande Mapei si porta subito nel gruppo di testa, fianco a fianco con MACIF in una lunga discesa verso sud, quasi in match race. Alla boa passa MACIF per primo, appena 200 metri davanti: la manovra per chiudere il J0 costa ad Ambrogio un miglio e mezzo prezioso.

Da lì comincia la lunga risalita verso nord, che si trasforma in una bolina infinita. È il momento in cui, come si dice, "the rich get richer": MACIF si aggancia per prima al vento nuovo e allunga, mentre Allagrande Mapei resta intrappolata nell'aria più leggera. Da dietro, Ambrogio deve continuare a spingere per tenere a bada gli inseguitori, in una giornata fatta quasi solo di bolina.

Allagrande Mapei taglia il traguardo in seconda posizione dopo 41 ore e 5 minuti di regata, dopo essere rimasta nel gruppo di testa dall'inizio alla fine. Non arriva la vittoria, ma un'altra regata corsa davanti e la conferma che i nuovi foil V3 sono più che competitivi. "Sono molto contento di questo secondo posto", ha commentato Ambrogio all'arrivo. "Sto ancora imparando a conoscere la barca con i suoi nuovi foil e sinceramente non pensavo fosse possibile mantenere queste velocità."

Durante queste 48 ore si è svolto anche il concorso per il miglior OBR, vinto da Lorenzo con questo video. La gioia di essere a bordo, di fronte all'intensità e alla durezza degli IMOCA.

Il giorno dopo, terza e ultima prova: il giro di Groix, di nuovo in equipaggio. Stesso equipaggio, con Carlos al posto di Albi. Abbiamo chiuso settimi, ma non era davvero questo l'obiettivo del team: l'occasione era perfetta per far scoprire la barca e la vela agli ospiti Mapei a bordo con noi.

Si chiude così la prima Défi Azimut di Ambrogio, servita soprattutto a testare la barca e a raccogliere dati preziosi in vista della Route du Rhum.

È seguita una settimana di viaggi tra Parigi e Milano. Prima tappa Parigi, alle Folies Bergère, per la conferenza stampa della Route du Rhum. Poi Milano, dove abbiamo organizzato un pomeriggio insieme a Francesca Clapcich "Frankie e Bogi alla Route du Rhum", condotto da Francesca Piantanida. Un bell'evento, con 250 persone in sala e più di 50 collegate online.

Due giorni dopo eravamo al cinema Beltrade di Milano con la squadra di Teorema, per presentare in anteprima il nostro film Night Shift. Lo avevamo già portato in oltre 52 cinema tra Francia, Belgio e Svizzera a inizio anno. Da allora abbiamo lavorato a una versione più lunga e in italiano, per iniziare un tour nelle sale italiane. La proiezione era sold out e a seguire Michele Lupi ha dialogato con Ambrogio e gli autori del film: è stato un altro bel momento di condivisione. Dopo la Route du Rhum ci impegneremo a organizzare una piccola tournée italiana di Night Shift. Vi terremo aggiornati su luoghi e date.

Nel frattempo a Lorient la barca è uscita dall'acqua per un ultimo cantiere "espresso". Lista delle cose da fare: rifacimento della superficie esterna dei foil, riparazione della chiglia, installazione di nuovi pannelli solari, piccole riparazioni e controllo completo dell'albero. Le ultime verifiche prima del grande salto, insomma. Allagrande Mapei è tornata in acqua martedì 29, tutta rimontata e pronta a navigare già prima che inizi ottobre.