La regata dura un miglio. Alle 15:45 del 10 agosto "Allagrande Mapei" prende il via dal porto di Kiel davanti a una folla entusiasta. Due minuti dopo, ad alta velocità sulle acque del fiordo, avviene la collisione con « Holcim PRB »: scontro fianco a fianco, a oltre 20 nodi di velocità. Entrambe le imbarcazioni rientrano immediatamente al pontile. Nessun ferito, ma i danni sono pesanti.

Sul lato di dritta tutto è da rifare: il J0 esploso nel contatto, la randa strappata, l'outrigger da sostituire, gli stralli D0, D1 e D2 da cambiare. La landa in composito richiede un'ispezione ultrasonica da parte dell'architetto Antoine Koch e di GSea Design prima di poter dare il via libera alla navigazione.

In poche ore si attiva una catena di solidarietà: « Paprec Arkéa » dona il cavo D0, il team TR Racing mette a disposizione l'outrigger della loro seconda barca. I pezzi partono da Lorient e arrivano a Kiel il giorno successivo. Nei quattro giorni che seguono, il team lavora senza sosta. La possibilità di riprendere la regata sembra sfumare spesso. Il 14 agosto la barca è riparata. Thomas Ruyant pianifica il trasferimento verso Portsmouth attraverso il canale di Kiel: 48 ore di navigazione, un pilota obbligatorio a bordo per i tre metri di pescaggio. Il 17 agosto "Allagrande Mapei" è sulla linea di partenza della seconda tappa.

La prima tappa vera. Con punteggio doppio in palio e le condizioni più variabili del percorso, Portsmouth–Cartagena è la leg più lunga e più tattica di tutta la regata. "Allagrande Mapei" parte con una virata sfavorevole all'uscita dal canale del Solent e si ritrova nelle retrovie. L'equipaggio sfrutta il flusso da est nella Manica, tocca velocità superiori ai 30 nodi e rientra in contatto con i leader. Un tentativo audace attraverso il Fromveur si interrompe per una bonaccia nel mare d'Iroise.

Nel Golfo di Biscaglia la barca trova le condizioni ideali: andatura portante, vento sostenuto, si vede bene tutto il potenziale del progetto Finot-Conq. La scelta di allontanarsi dalla rotta diretta premia: per un breve momento "Allagrande Mapei" è in testa alla flotta. Al fly-by di Matosinhos, davanti a Porto, il ritardo è risalito a 112 miglia.

La svolta arriva allo stretto di Gibilterra: « Malizia » si impiglia in una rete da pesca, e per Ambrogio si riapre la corsa al quarto posto. Il passaggio delle Colonne d'Ercole resta memorabile, con un run a oltre 35 nodi per quasi quattro ore. In Mediterraneo, la baia di Almeria blocca la barca per ore senza vento. All'alba del 23 agosto "Allagrande Mapei" taglia la linea d'arrivo a Cartagena in quarta posizione, dopo 5 giorni, 18 ore, 28 minuti e 25 secondi di regata.

Il primo Mediterraneo vero. Percorso esteso rispetto alla rotta diretta: la flotta passa da Formentera e risale fino allo scoglio della Giraglia, storico passaggio delle regate costiere del Mediterraneo, familiare ad Ambrogio da anni. Abby Ehler, quattro giri del mondo all'attivo, entra nell'equipaggio al posto di Manon Peyre.

La regata è un lungo esercizio di pazienza nelle bonacce delle Baleari: virate continue attorno a Ibiza e Maiorca, retromarce forzate, un duello serrato con « Malizia » che si ripete come nella tappa precedente. "Allagrande Mapei" resta nel gruppo di testa ma accusa un ritardo di trenta miglia sul duo « Biotherm » – « Holcim PRB ».

Al largo di Porquerolles il vento cambia e la barca si riavvicina ai leader. Non abbastanza per insidiare i primi due posti, ma abbastanza per mantenere il terzo contro la pressione costante di « Paprec Arkéa ». L'arrivo nella Baia degli Angeli a Nizza, al termine di un ultimo bordo leggero e incerto, consegna ad Ambrogio il primo podio in IMOCA: terzo posto, dopo 2 giorni, 17 ore, 32 minuti e 19 secondi.

La tappa della vita. Seicento miglia da Nizza a Genova, via Corsica, Bocche di Bonifacio e La Spezia. Il percorso passa per uno scoring gate al largo di Montecarlo, scende lungo la costa occidentale della Corsica, attraversa le Bocche con le loro correnti e i venti accelerati, risale costeggiando l'arcipelago toscano con waypoint a La Spezia, all'isola di Gallinara e davanti a Livorno, prima dello sprint finale nel Golfo di Genova.

Nelle prime ore di regata "Allagrande Mapei" si posiziona nel gruppo di testa, a una decina di miglia dai leader. L'uscita dalle Bocche di Bonifacio porta le prime emozioni: 20 nodi di bolina, la barca che vola in un mare piatto. In Sardegna, amici e barche vengono a salutare dal mare.

Poi arriva la notte, e la situazione cambia. Al largo dell'isola d'Elba si spegne tutto: black-out elettrico completo, niente strumenti, niente connessione, niente energia. Ambrogio timona al buio, a istinto. Morgan Lagravière smonta l'alternatore e lo ripara a mano, nell'oscurità della barca. Passa più di un'ora. Quando il sistema si riaccende, "Allagrande Mapei" è prima.

Il vantaggio cresce fino a venti miglia sull'inseguitore « Paprec Arkéa ». Gli ultimi refoli nel Golfo di Genova rallentano tutti, ma non cambiano nulla. Alle 01:41 del 3 settembre "Allagrande Mapei" taglia la linea d'arrivo al Porto Antico: prima vittoria in IMOCA, in casa, nella città dove Ambrogio ha costruito il suo Class 40 nella sua Liguria dove ha vissuto e studiato.

L'ultima tappa è anche la più lunga e la più mediterranea: 1.800 miglia da Genova fino alla Baia di Boka in Montenegro, passando per Sardegna, Sicilia, lo stretto a sud di Pantelleria, il mar Ionio, il Golfo di Taranto e l'Adriatico.

La partenza dal Porto Antico è calorosissima: il pubblico genovese ancora in festa dalla vittoria. Ma subito le condizioni si complicano: vento debolissimo nel Golfo di Genova, poi dei rami incastrati nella chiglia da rimuovere a mano. Al largo delle Baleari le raffiche superano i 20 nodi e la flotta accelera oltre i 30. Una virata anticipata verso Siracusa riporta "Allagrande Mapei" nel terzetto di testa dopo oltre mille miglia.

Nel mar Ionio la situazione si complica: « Biotherm » trova condizioni più favorevoli e apre un margine. Ambrogio e Thomas scelgono una rotta rischiosa nel Golfo di Taranto, convinti di poter recuperare. Non funziona: il ritardo sale a quaranta miglia sui leader. La tappa si chiude con un duello negli ultimi chilometri contro « Paprec Arkéa », vinto da "Allagrande Mapei". Quarto posto al traguardo, dopo 7 giorni, 12 ore, 25 minuti e 37 secondi.