Il mese è cominciato di venerdì, il primo maggio, festa del lavoro. Difficile trovare una data meno appropriata per un team che aveva ancora tutto da finire. A tre giorni dalla messa in acqua, dopo un cantiere lungo cinque mesi, l'intensità era al massimo. Sabato e domenica compresi, ovviamente: come prima di ogni grande esame, gli ultimi giorni sono quelli in cui si lavora fino a mezzanotte.

Lunedì 4 maggio, tutto è cominciato con la pesata del solo scafo, senza né chiglia né albero. La sera prima, il team aveva fatto le scommesse: quanti chili aveva perso? Il giorno stesso c'era tensione nell'aria, tutti con gli occhi puntati sullo stazzatore mentre i numeri apparivano sul display.

Il risultato ha superato i nostri obiettivi. La barca aveva fatto una bella cura invernale. Così leggera che il team ha provato a sollevarla di persona.

Poi è arrivato il momento. Uscita dall'hangar, "Allagrande Mapei" viene avvicinata da una gru che ha sollevato la barca e l'ha posizionata su un invaso per installare la chiglia. Qualche ora dopo, la barca viene sollevata di nuovo — questa volta con la chiglia — e depositata in acqua. Seguono l'installazione dell'albero e degli outrigger.

Ci siamo riposati molto poco perché il mattino dopo all'alba era già il momento del test di raddrizzamento a 90°. Una procedura che assomiglia più a una misurazione che a un vero test, come spiega Gianluca Guelfi, responsabile performance del team.

Durante questi due giorni di manutenzione era con noi anche Rebecca Geiger, giornalista di Giornale della Vela, che ha realizzato un bel video-racconto esplicativo.

Nei giorni seguenti, con la barca in acqua, è stato il momento di renderla navigabile: installazione delle vele, finiture sull'impermeabilità, e soprattutto montaggio dei foil.

Attenzione: si tratta ancora dei vecchi foil, i V1 della barca. I nuovi foil verranno installati solo dopo la Vendée Arctique. Non è il massimo, dato che la nuova posizione delle scasse dei foil non è stata progettata per queste vecchie appendici. Ma per il momento funziona, e questo è l'essenziale.

Parlando dei nuovi foil: uno delle due appendici è stato sottoposta a un banco di test per verificare la conformità del pezzo e calibrare la fibra ottica. Il foil viene fissato alle due estremità e, grazie a pistoni idraulici, sottoposto a un carico e a una deformazione controllata.

Vi lasciamo con lo spiegone tecnico che mancava. In questo video Ambrogio vi spiega come funziona la potenza di una barca a vela, dalla carena alla chiglia, fino ai foil. E soprattutto vi racconta perché durante il cantiere invernale abbiamo deciso di spostare le scasse dei foil di "Allagrande Mapei" — una scelta un po' folle, perché dentro la barca ha rappresentato un lavoro gigantesco.

Un po' nello stile della Gazzetta del Cammellone, tra lavagne e disegni.

Venerdì 15 maggio. Il giorno che aspettavamo tutti. A bordo: Ambrogio, Bastian (boat captain), Carlos (rigger), Clément (responsabile elettronica), Enrico (direttore tecnico) e Anne (fotografa e videomaker).

Sul pontile, prima di partire, l'eccitazione era palpabile. Bastian ha subito raffreddato un po' gli entusiasmi dicendo che la prima navigazione dopo un cantiere è molto importante, la barca ha subito numerose modifiche, non si spinge, si mettono in tensione gli elementi, si va piano, si va tranquilli.

Due ore dopo la barca volava a 35 nodi.

Scherzi a parte, la navigazione è andata benissimo. Il team ha potuto testare tante cose, si è sentito fiducioso e alla fine si è lasciato convincere a spingere un po'.

Nei giorni seguenti, tanto lavoro sulla barca per renderla affidabile e prepararla alla Vendée Arctique. È arrivato a Lorient anche Alberto "Albi" Riva, amico fraterno di Ambrogio e del team, per darci una mano con l'elettronica di bordo.

A proposito di elettronica: il 18 maggio Ambrogio è stato ospite sul palco di BFM Business, dove ha parlato a lungo di questo argomento e di tutta l'informatica a bordo di una barca da corsa. Una discussione appassionante, che entra nei dettagli del tema.

Il 20 maggio i due amici hanno potuto navigare insieme, con grande piacere di entrambi. Una navigazione a scopo di validazione tecnica, certo, ma anche il piacere di ritrovarsi in mare assieme.

Il 22 maggio Ambrogio è partito per la qualifica obbligatoria: 800 miglia in solitario da Lorient fino a Capo Finisterre in Spagna e ritorno. "Allagrande Mapei" è rientrata a Lorient nella serata di lunedì 25 maggio.

La navigazione è iniziata con poco vento nel Golfo di Biscaglia, poi l'aria è arrivata e la barca ha risposto: un'intera giornata con medie intorno ai 25 nodi, le prime sensazioni concrete di come si comporta in solitario.

Tre giorni importanti per tutto il team, ricchi di dati preziosi. C'era però anche una dimensione più personale: era la prima volta in solitario di Ambrogio su "Allagrande Mapei", e la prima volta in solitario su qualsiasi barca dopo due anni, dall'arrivo a New York.

Giovedì 28 maggio, Ambrogio e "Allagrande Mapei" lasciano Lorient per raggiungere Les Sables d'Olonne, insieme a Riccardo, Bastian, Gianluca e Clément. Un'ultima notte in mare prima di vivere il villaggio della partenza e lanciarsi nella prima regata in solitario di questa stagione.

L'ultimo episodio della webserie è disponibile.